คุมาโมโตะ: ลักษณะเด่น สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม และอาหารเลิศรส

คุมาโมโตะในจังหวัดคุมาโมโตะตั้งอยู่ใจกลางเกาะคิวชู เป็นทั้งศูนย์กลางการปกครองของจังหวัดและเมืองที่กำหนดโดยรัฐบาลซึ่งมีประชากรมากเป็นอันดับสามของคิวชูรองจากฟุกุโอกะและคิตะคิวชู เมืองที่มีประชากรประมาณ 740,000 คนแห่งนี้มีความพิเศษตรงที่เป็นเมืองเดียวในญี่ปุ่นที่มีประชากรเกิน 500,000 คนแต่สามารถจ่ายน้ำประปาจากน้ำบาดาลบริสุทธิ์ได้ 100%

ปราสาทคุมาโมโตะที่ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเมืองเป็นหนึ่งในสามปราสาทที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1607 โดยคาโตะ คิโยมาสะ ปรมาจารย์ด้านการสร้างปราสาท กำแพงหินโค้งเอกลักษณ์ที่เรียกว่า “มุชะ-กาเอชิ” ผสมผสานความแข็งแกร่งที่ศัตรูไม่อาจเข้าถึงกับความงดงาม และร่วมกับหอคอยหลักเป็นสัญลักษณ์ของคุมาโมโตะที่ชาวเมืองรัก แม้ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากแผ่นดินไหวคุมาโมโตะในปี 2016 แต่หอคอยได้รับการบูรณะอย่างสมบูรณ์ในปี 2021 และเปิดให้เข้าชมในรูปแบบใหม่ที่เสริมความแข็งแรงต้านแผ่นดินไหวและสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับผู้พิการ

สวนซุยเซ็นจิ โจจูเอ็นเป็นสวนเดินชมสไตล์โมโมยามะที่เริ่มต้นเมื่อโฮโซกาวะ ทาดาโทชิ ไดเมียวคนแรกของแคว้นฮิโกะ-โฮโซกาวะ สร้างบ้านน้ำชาที่นี่ในปี ค.ศ. 1632 สวนที่มีสระน้ำจากน้ำใต้ดินของภูเขาอาโซะเป็นศูนย์กลาง พร้อมเนินเขาจำลองที่ว่ากันว่าเป็นแบบจำลองของ 53 สถานีบนถนนโทไกโด เป็นสถานที่พักผ่อนของชาวเมืองที่สามารถเพลิดเพลินกับความงามของทุกฤดูกาล

เมื่อพูดถึงอาหารคุมาโมโตะ ต้องยกให้บาซาชิ (ซาชิมิเนื้อม้า) เป็นอันดับแรก คุมาโมโตะมีผลผลิตเนื้อม้ามากที่สุดในญี่ปุ่น และเนื้อลายหินอ่อนที่มีจุดหลอมเหลวของไขมันต่ำจึงละลายในปากอย่างยอดเยี่ยม อาหารท้องถิ่นที่ว่ากันว่ารับประทานมาตั้งแต่สมัยคาโตะ คิโยมาสะนี้ยังคงเป็นที่รักของชาวจังหวัด นอกจากนี้ ไทเปียน ซึ่งเป็นอาหารที่มีวุ้นเส้นเป็นหลัก ราดด้วยผัก หมู และไข่ต้มทอด เป็นอาหารประจำใจของชาวคุมาโมโตะที่แม้แต่อาหารกลางวันในโรงเรียนก็มีเสิร์ฟ ส่วนคาราชิเร็งคง รากบัวยัดมิโซะมัสตาร์ดแล้วทอด เป็นอาหารที่มีประวัติศาสตร์ว่าคิดค้นขึ้นเพื่อไดเมียวที่อ่อนแอ

คุมาโมโตะเข้าถึงได้ง่ายโดยรถไฟชินคันเซ็นคิวชู ใช้เวลาเพียง 32 นาทีจากสถานีฮากาตะด้วยขบวนที่เร็วที่สุด สนามบินคุมาโมโตะมีเที่ยวบินตรงจากโตเกียวและโอซากะ ด้วยปราสาทและสวนที่เต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ ทรัพยากรน้ำอันอุดมสมบูรณ์ และวัฒนธรรมอาหารที่เป็นเอกลักษณ์ คุมาโมโตะต้อนรับนักท่องเที่ยวในฐานะประตูสู่การท่องเที่ยวคิวชู