เมืองอาโซ: ลักษณะเด่น สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม และอาหารเลิศรส
เมืองอาโซในจังหวัดคุมาโมโตะเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ตั้งอยู่เชิงภูเขาอาโซซึ่งมีปล่องภูเขาไฟระดับโลก เป็นสถานที่ที่ธรรมชาติอันยิ่งใหญ่และประวัติศาสตร์อันยาวนานผสานกันอย่างลงตัว ปล่องภูเขาไฟอาโซก่อตัวขึ้นจากกิจกรรมภูเขาไฟที่เริ่มต้นเมื่อประมาณ 270,000 ปีก่อน มีขนาดยาวประมาณ 25 กิโลเมตรจากเหนือจรดใต้ และกว้างประมาณ 18 กิโลเมตรจากตะวันออกไปตะวันตก ถือเป็นหนึ่งในปล่องภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในโลก ความยิ่งใหญ่อลังการของมันทำให้ผู้มาเยือนทุกคนต้องตะลึง
คุซาเซนริงาฮามะเป็นจุดชมวิวที่เป็นตัวแทนของอาโซ เป็นทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ประมาณ 785,000 ตารางเมตรที่แผ่กว้างบนที่ราบสูงระดับความสูงประมาณ 1,100 เมตร ทิวทัศน์แบบชนบทของม้าที่เลี้ยงปล่อยกินหญ้าอย่างสบายๆ ตัดกับภาพภูเขานากาดาเกะที่พ่นควันภูเขาไฟเป็นฉากหลัง สร้างความตัดกันที่งดงามอันเป็นเอกลักษณ์ของอาโซ ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก
ไดคันโบตั้งอยู่บนยอดสูงสุดของภูเขาวงแหวนด้านเหนือ เป็นจุดชมวิวธรรมชาติที่ระดับความสูง 936 เมตร มีชื่อเสียงในการมองเห็นภูเขาทั้งห้าของอาโซได้ในคราวเดียว ภาพเงาของภูเขาทั้งห้าของอาโซที่ดูคล้ายพระพุทธไสยาสน์ และทิวทัศน์อันเพ้อฝันที่ปกคลุมด้วยทะเลหมอก เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่นักถ่ายภาพ
ศาลเจ้าอาโซมีประวัติศาสตร์ยาวนานประมาณ 2,300 ปี เป็นศาลเจ้าอันดับหนึ่งของแคว้นฮิโกะ ประดิษฐานเทพเจ้า 12 องค์รวมถึงทาเคอิวาทัตสึโนะมิโคโตะ หลานของจักรพรรดิจิมมุ ประตูโรมงซึ่งถูกจัดอันดับเป็นหนึ่งใน “สามประตูโรมงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น” ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกวัฒนธรรมที่สำคัญของชาติ แม้จะพังทลายในแผ่นดินไหวคุมาโมโตะปี 2016 แต่การบูรณะเสร็จสมบูรณ์ในปี 2023 ทำให้กลับมามีความสง่างามดังเดิม หน้าศาลเจ้ามีถนนช้อปปิ้งที่มีเสน่ห์พร้อมจุดน้ำพุธรรมชาติกระจายอยู่ทั่ว ซึ่งนักท่องเที่ยวสามารถเพลิดเพลินกับการเดินกินได้
เมื่อพูดถึงอาหารอาโซ “อาคาอุชิ” เป็นสิ่งที่พลาดไม่ได้ อาคาอุชิเป็นสายพันธุ์วัวญี่ปุ่นขนสีน้ำตาลที่เลี้ยงปล่อยบนทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ของอาโซและกินหญ้าคุณภาพดี มีลักษณะเด่นคือมีเนื้อแดงมาก ดีต่อสุขภาพ มีความยืดหยุ่นพอดี และรสชาติอูมามิเข้มข้น คุณสามารถลิ้มรสข้าวหน้าอาคาอุชิและสเต็กได้ที่ร้านดังท้องถิ่น “อิมากิน โชกุโด” และสถานที่อื่นๆ ทั่วเมือง นอกจากนี้ “ASO MILK” ที่ได้รับสามดาวจากสถาบันรสชาตินานาชาติ และอาหารท้องถิ่น “ทาคานาเมชิ” ก็เป็นอาหารยอดนิยมที่เป็นเอกลักษณ์ของอาโซ
อุจิโนมากิออนเซ็นเป็นย่านน้ำพุร้อนชั้นนำของอาโซที่มีประวัติศาสตร์มากกว่า 100 ปี เคยต้อนรับนักเขียนและกวีมากมายรวมถึงนัตสึเมะ โซเซกิ และคู่สามีภรรยาโยซาโนะ เท็กกังและอากิโกะ ที่นี่มีแหล่งน้ำพุร้อนมากกว่า 130 แห่ง แต่ละโรงแรมและโรงอาบน้ำสาธารณะมีแหล่งน้ำพุร้อนส่วนตัว ทำให้เป็นแหล่งน้ำพุร้อนหรูหราที่ยังคงเป็นที่รักของนักท่องเที่ยวและผู้มาบำบัดจนถึงทุกวันนี้
เมืองอาโซสามารถเดินทางโดยรถยนต์จากสนามบินคุมาโมโตะประมาณ 50 นาที และมีรถบัสประจำทางเชื่อมต่อไปยังแหล่งท่องเที่ยวหลักจากสถานี JR อาโซ ด้วยทิวทัศน์ภูเขาไฟอันยิ่งใหญ่ ประวัติศาสตร์ของศาลเจ้าเก่าแก่ น้ำพุร้อนคุณภาพ และวัฒนธรรมอาหารอันอุดมสมบูรณ์ เมืองอาโซเป็นจุดหมายปลายทางที่น่าหลงใหลซึ่งเป็นหัวใจของการท่องเที่ยวคุมาโมโตะ
